Cos'è il virus dell'influenza?
Il virus dell’influenza è un virus a RNA che causa l’influenza stagionale nell’uomo e negli animali. Provoca infezioni respiratorie acute e si diffonde rapidamente nell’aria, causando spesso pandemie periodiche in tutto il mondo. I virus dell’influenza possono causare sintomi più gravi, come polmonite o insufficienza respiratoria, in individui con un sistema immunitario indebolito, compresi gli anziani, i bambini e i pazienti immunocompromessi. Il virus fu scoperto per la prima volta nel 1933 da Wilson Smith e denominato H1N1. "H" sta per emoagglutinina e "N" sta per neuraminidasi. I numeri rappresentano diversi sottotipi.
I virus dell'influenza hanno forma sferica e i nuovi isolati sono spesso filamentosi, con un diametro compreso tra 80 e 120 nm e una lunghezza del filamento fino a 400 nm. La struttura del virus dell'influenza può essere divisa in tre parti: involucro, proteina della matrice e nucleo.
A seconda del tipo di organismo che infettano, i virus dell’influenza possono essere suddivisi in virus dell’influenza umana, virus dell’influenza suina, virus dell’influenza equina e virus dell’influenza aviaria. In base all’antigenicità della nucleoproteina, i virus influenzali possono essere ulteriormente suddivisi in quattro tipi:
- Virus dell'influenza Aè ampiamente distribuito negli animali e può causare una pandemia influenzale globale.
- Virus dell'influenza Bsi trova solo negli esseri umani e nelle foche. Spesso provoca epidemie locali di influenza ma non causa una pandemia globale.
- Virus dell’influenza C si trova solo negli esseri umani e nei maiali. Di solito appare sporadicamente e non causa epidemie su larga scala.
- Virus dell’influenza Dsi trova solo nei suini e nei bovini, ma non sono stati segnalati casi di infezione umana.
I virus dell’influenza A, in particolare alcuni sottotipi, sono altamente patogeni per l’uomo e hanno causato numerose pandemie in tutto il mondo. Alcuni sottotipi del virus dell'influenza aviaria A, come ad esempioH1N1, H5N1, H7N1, H7N2, H7N3, H7N7, H7N9, H9N2EH10N8, si è scoperto che infettano direttamente gli esseri umani. Tra questi sottotipi,H1, H5, E H7sono altamente virulenti eH1N1, H5N1, EH7N9, in particolare, meritano grande attenzione.
Orario di pubblicazione: 21 ottobre 2023